Historia języka irlandzkiego — Głód, który uciszył język

Gaelickim irlandzkim, językiem irlandzkim, jeszcze około 1800 roku mówiła zdecydowana większość mieszkańców Irlandii. W ciągu stulecia niemal zanikł — nie przede wszystkim wskutek prawa, lecz z powodu jednego z najbardziej śmiercionośnych głodów we współczesnej historii Europy.

Większość historii zagrożonych języków dotyczy zakazów, szkół i polityki. Irlandzki ma za sobą również takie doświadczenia. Jednak pojedynczym wydarzeniem, które wyrządziło gaelickiemu irlandzkiemu największą krzywdę, wcale nie była ustawa — lecz nieurodzaj.

Język, którym mówił niemal każdy

Według przeglądu języka irlandzkiego w Wikipedii gaelicki irlandzki jest jednym z najstarszych nieprzerwanie używanych języków Europy i pozostaje w użyciu od ponad dwóch tysięcy lat. W 1600 roku niemal cała ludność Irlandii mówiła nim jako językiem ojczystym. Nawet w 1750 roku irlandzki był powszechnie używany na większości wyspy — był codziennym językiem gospodarstw, wiosek rybackich i miast.

Zaczęło się to zmieniać pod wpływem brytyjskiej polityki kolonialnej, która zniechęcała do używania irlandzkiego w szkołach i administracji. Prawdziwa katastrofa nadeszła jednak później — i wcale nie została zapisana w żadnej ustawie.

Głód, który uciszył język

Wielki Głód w latach 1845–1852 pochłonął około miliona osób, a kolejne półtora miliona zmusił do emigracji, głównie do Stanów Zjednoczonych. Katastrofa najmocniej dotknęła zachodnią Irlandię — dokładnie tam, gdzie koncentrowali się użytkownicy języka irlandzkiego. Głód nie tylko zagłodził naród. W nieproporcjonalnym stopniu wyniszczył społeczności, które przekazywały język kolejnym pokoleniom, a emigracja rozproszyła ocalałych po anglojęzycznych krajach.

Na początku XX wieku język irlandzki został zepchnięty do odizolowanych regionów Gaeltacht wzdłuż zachodniego wybrzeża, a biegle posługiwała się nim już tylko część dawnej liczby użytkowników.

Radykalny wybór narodu

Gdy Irlandia uzyskała niepodległość w 1922 roku, nowe państwo podjęło niezwykłą decyzję: zamiast pozwolić, by Gaeilge odeszła do historii, ogłosiło ten język oficjalnym i pierwszym językiem narodu. Irlandzki stał się obowiązkowy w szkołach i dokumentach rządowych, a z czasem powstał także własny kanał telewizyjny TG4. Do dziś pozostaje to jeden z najbardziej ambitnych projektów odrodzenia językowego we współczesnej historii — i wciąż jest tworzony.

Éire Go Brách — Więcej niż słowa

Jest pewne wyrażenie, które zawiera w sobie to wszystko: Éire go brách — Irlandia na zawsze.

To dźwięk języka, który przetrwał klęskę głodu niemal całkowicie go wyniszczającą, niesiony przez oceany przez diasporę, która nigdy nie przestała nazywać siebie irlandzką, bez względu na to, ile pokoleń dzieliło ją od Gaeltacht.

Najczęściej zadawane pytania

Co oznacza „Éire go brách”?
Oznacza „Irlandia na zawsze” w języku irlandzkim.

Czy głód rzeczywiście wpłynął na język irlandzki?
Tak. Wielki Głód z lat 1845–1852 najmocniej dotknął regiony irlandzkojęzyczne, zabijając i wysiedlając nieproporcjonalnie wielu rodzimych użytkowników tego języka.

Czy irlandzki jest dziś językiem urzędowym?
Tak. Irlandzki jest pierwszym językiem urzędowym Irlandii i od uzyskania niepodległości w 1922 roku jest obowiązkowy w szkołach.

Noś te słowa

Język, który przetrwał klęskę głodu i odrodził się jako duma narodu, zasługuje na to, by otwarcie go nosić. Za każdym razem, gdy go nosisz, pomagasz zachować jego widoczność.

Poznaj całą kolekcję Irish Pride, będącą częścią naszej szerszej kolekcji Zjednoczone Królestwo i Irlandia, i odkryj więcej historii takich jak ta właśnie na naszym blogu.