L’histoire du piémontais — la langue oubliée de Turin

Le piémontais est une langue romane distincte, originaire de Turin et de la région environnante, dont les racines remontent à une langue de cour aristocratique vieille de 900 ans. « Piemontèis a l'é » reflète une identité qui a survécu à la répression de l’époque fasciste et qui reste aujourd’hui encore présente dans la vie quotidienne du Piémont.

La plupart des personnes qui visitent Turin ne réalisent jamais que la ville possède sa propre langue — ni un dialecte, ni un accent, mais une langue romane pleinement écrite, forte de 900 ans de littérature.

Le Piemontèis n’a jamais été simplement « la façon dont parlent les Italiens du Nord ». Il est devenu l’une des premières langues vernaculaires d’Europe à être mise par écrit et, pendant un temps, il a fait la fierté d’un royaume.

De la cour de Savoie à l’âge d’or

Selon l’aperçu de Wikipédia consacré à la langue piémontaise, le Piemontèis est une langue romane à part entière, qui fait partie de la famille gallo-italique aux côtés du lombard et du ligure — et non un dialecte de l’italien, contrairement à une idée reçue courante, y compris en Italie. Le piémontais a été documenté pour la première fois au XIIe siècle, des décennies avant que la plupart des autres langues vernaculaires italiennes ne soient couchées sur le papier.

La variante parlée aujourd’hui comme langue standard, le turinois, descend du Piemontèis raffiné autrefois parlé par l’aristocratie savoyarde dans les palais de Turin. Ce prestige a propulsé la langue vers un véritable âge d’or : de 1850 à 1960, le théâtre et la chanson piémontais ont prospéré dans toute la région, et à ce jour, il existe plus de 10 000 articles Wikipédia entièrement rédigés en Piemontèis.

Réduite au silence, puis menacée

La langue a payé le prix de sa visibilité. Pendant l’ère fasciste, le piémontais écrit a été explicitement interdit — les enfants surpris à le parler à l’école étaient punis et apprenaient à avoir honte de leur propre langue. Cette répression a laissé des cicatrices qui ne se sont jamais complètement refermées.

Aujourd’hui, l’UNESCO classe le piémontais comme étant « en danger certain ». Il est principalement parlé par les générations plus âgées, rarement enseigné dans les écoles, et il devient de plus en plus rare de l’entendre chez les moins de 40 ans — même à Turin.

Foire aux questions

Que signifie « Piemontèis a l'é » ?
Cela signifie « C’est du piémontais » — une affirmation que la langue perdure.

Le piémontais est-il un dialecte de l’italien ?
Non. Les linguistes le classent comme une langue gallo-italique distincte, et non comme un dialecte.

Le piémontais est-il en danger ?
Oui. L’UNESCO la classe comme étant en danger certain, et elle est aujourd’hui principalement parlée par les générations plus âgées.

Piemontèis a l'é — Plus que des mots

Une phrase le dit simplement : Piemontèis a l'é — c’est le piémontais, et ça le restera toujours.

Ce sont les Alpes derrière la ville, les palais de Savoie qui résonnaient autrefois de cette langue, et le fait qu’un endroit aussi international que Turin conserve encore quelque chose qui lui est entièrement propre. Une fierté discrète, une fierté montagnarde — le genre de fierté qui n’a pas besoin de s’affirmer pour être réelle.

Portez les mots

Une langue forte de 900 ans d’écrits mérite mieux que de s’éteindre discrètement en une seule génération. Chaque fois que vous la portez, vous contribuez à la rendre visible.

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