L’histoire du galicien — La langue qui a donné naissance au portugais

Le galicien et le portugais ne formaient autrefois qu’une seule langue. Le galicien-portugais a prospéré dans l’Ibérie médiévale jusqu’à ce que les deux langues se séparent au XIVe siècle — l’une des voies menant à une langue mondiale parlée aujourd’hui par 250 millions de personnes, l’autre restant enracinée dans les collines de Galice.

Le portugais est parlé de Lisbonne au Brésil et jusqu’en Angola ; c’est l’une des langues les plus parlées au monde. Peu de gens savent que son histoire commence au même endroit que celle d’une langue dont la plupart n’ont jamais entendu parler : le galego.

Une langue, deux destins

Selon la présentation de la langue galicienne sur Wikipédia, le galego a évolué à partir du latin vulgaire parlé dans la province romaine de Gallaecia, pour devenir au Moyen Âge ce que les spécialistes appellent le galicien-portugais. Le plus ancien texte galicien conservé date de 1228. Il appartient à un âge d’or de la poésie des troubadours connu sous le nom de Cantigas — chantées dans les cours royales de toute l’Ibérie médiévale.

Les deux langues ne se sont pas complètement séparées avant le XIVe siècle. Le portugais est ensuite devenu la langue d’un empire maritime qui s’est étendu sur quatre continents. Le galicien est resté chez lui — porté par le même peuple, dans les mêmes collines, à travers tout ce qui a suivi.

Une racine celtique, une langue bien vivante aujourd’hui

Le nom de la Galice remonte aux Gallaeci, un peuple celte qui habitait la région à l’époque romaine — et des recherches récentes ont renforcé l’hypothèse de l’héritage celtique du galicien, en établissant des liens culturels avec le breton et le gallois. Malgré des siècles passés dans l’ombre de l’espagnol comme de sa propre langue sœur, plus célèbre, le galicien perdure : il est parlé aujourd’hui par environ 2,4 millions de personnes et bénéficie d’un statut officiel conjoint avec l’espagnol en Galice.

Son Galego — Plus que des mots

Il existe une phrase porteuse d’une histoire que la plupart des gens n’apprennent jamais à l’école : Son galego — Je suis galicien.

C’est la langue qui a discrètement offert au monde l’une de ses grandes langues internationales, sans jamais réclamer le mérite. Tandis que le portugais sillonnait les océans, le galicien est resté exactement là où il était né — fier, distinct et toujours bien vivant.

Questions fréquemment posées

Que signifie « Son galego » ?
Cela signifie « Je suis galicien » en langue galicienne.

Le galicien est-il vraiment apparenté au portugais ?
Oui. Le galicien et le portugais partagent un ancêtre médiéval commun, le galicien-portugais, et ne se sont pleinement séparés qu’au XIVe siècle.

Combien de personnes parlent galicien aujourd’hui ?
Environ 2,4 millions de personnes parlent galicien, principalement dans la communauté autonome de Galice, dans le nord-ouest de l’Espagne.

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