La historia del veneciano —la lengua de un imperio marítimo—

El veneciano es una de las pocas lenguas regionales europeas que la UNESCO no clasifica como lengua en peligro, con entre 2,5 y 3,9 millones de hablantes activos estimados en la actualidad. Durante más de mil años fue la lengua oficial de un imperio marítimo soberano: la República de Venecia.

La mayoría de las lenguas regionales de esta colección luchan por sobrevivir. La historia del veneciano es diferente: durante más de mil años no tuvo que luchar por nada. Era la lengua que daba las órdenes.

De 697 a 1797, el Vèneto fue la lengua oficial de un imperio marítimo soberano —la República de Venecia, La Serenissima—, hablada en los centros de poder desde el Rialto hasta los puertos comerciales de Alejandría y Constantinopla.

La lengua de un imperio

Según la introducción de Wikipedia sobre la lengua veneciana, el Vèneto fue la lengua de la diplomacia, el comercio y el gobierno de una de las grandes repúblicas marítimas de la historia, y dio al inglés palabras que aún usamos hoy, como «ghetto» y «arsenal». Los comerciantes venecianos la llevaron por todo el Mediterráneo durante más de un milenio, más tiempo del que siquiera han existido la mayoría de los Estados nación modernos.

A diferencia del italiano, que surgió del toscano literario de Florencia, el veneciano desarrolló su propio sonido distintivo, su propia gramática y su propio vocabulario marítimo, moldeado por siglos en el mar. Fue una lengua creada para las rutas comerciales, no solo para los pueblos.

No está en peligro — millones de personas aún lo hablan

Aquí es donde la historia del veneciano se diferencia de las demás: la UNESCO no lo clasifica como lengua en peligro. Con entre 2,5 y 3,9 millones de hablantes activos estimados en todo el Véneto —además de comunidades descendientes de emigrantes de los siglos XIX y XX en Rio Grande do Sul, Brasil, y Chipilo, México—, el veneciano sigue siendo una de las lenguas regionales más habladas de Italia.

En 2007, la región del Véneto reconoció formalmente el veneciano como lengua regional oficial junto con el italiano y declaró el 25 de marzo —la legendaria fecha de fundación de Venecia— como la Festa del Popolo Veneto anual, el Día del Pueblo Veneciano.

Semo Veneti — Más que palabras

Hay una frase que transmite mil años de orgullo marítimo: Semo Veneti — somos venecianos.

No son solo góndolas y postales. No es solo un telón de fondo para turistas. Es una lengua viva que antaño gobernó un imperio y que todavía se habla hoy en el mercado de pescado, en los bares de vinos y alrededor de las mesas de cocina, desde Venecia hasta Brasil. La Serenísima nunca terminó realmente; simplemente se volvió más silenciosa.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «Semo Veneti»?
Significa «Somos venecianos» en lengua veneciana.

¿Está el veneciano en peligro?
No. A diferencia de la mayoría de las lenguas regionales, la UNESCO no clasifica el veneciano como una lengua en peligro, ya que hoy cuenta con millones de hablantes activos.

¿Fue realmente el veneciano la lengua de un imperio?
Sí. Era la lengua oficial de la República de Venecia, un Estado marítimo soberano que duró más de 1.000 años, desde 697 hasta 1797.

Lleva las palabras

Una lengua que antaño dominó el Mediterráneo merece llevarse con el mismo orgullo con el que se hablaba entonces.

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