La storia del siciliano — il dialetto più indomito d’Europa

Il siciliano è una delle più antiche lingue romanze d’Europa, ancora parlata oggi in tutta la Sicilia e nella sua diaspora globale. Nonostante la classificazione di vulnerabilità dell’UNESCO, rimane un potente simbolo identitario, racchiuso nella frase “Siciliani si nasce”.

Molto prima che l’Italia esistesse come nazione, la Sicilia aveva una propria lingua.

Non è una versione semplificata dell’italiano. Non è solo un accento. È una lingua completa, con una propria grammatica, una propria tradizione letteraria e una storia così stratificata da portare i segni dei coloni greci, degli emiri arabi, dei re normanni e dei viceré spagnoli, tutti protagonisti che hanno lasciato il loro segno nel modo in cui i siciliani parlano ancora oggi.

Da dove viene il siciliano

Il siciliano — Sicilianu, come lo chiamano gli abitanti del luogo — è riconosciuto dai linguisti come una delle più antiche lingue romanze d’Europa. Secondo la panoramica di Wikipedia sulla lingua siciliana, discende direttamente dal latino volgare e porta con sé l’influenza di quasi ogni civiltà che abbia mai toccato l’isola, tra cui quella greca, araba, del francese normanno e spagnola.

Alcune delle primissime poesie mai scritte in una lingua italica vernacolare nacquero dalla Scuola siciliana nel XIII secolo, alla corte di Federico II, decenni prima che esistesse persino quello che oggi chiamiamo italiano standard.

Una lingua viva e vulnerabile

Secondo l’Endangered Language Alliance, il siciliano è attualmente classificato dall’UNESCO come lingua “vulnerabile”, con una stima di 5 milioni di parlanti in Sicilia, nella Calabria meridionale e in Puglia, oltre alle numerose comunità della diaspora in Germania, Australia, Argentina e Stati Uniti.

Nonostante questa pressione, il siciliano non è mai scomparso. Sopravvive nelle cucine, nei mercati, nel modo in cui i nonni parlano ai nipoti — una lingua tramandata non nelle aule scolastiche, ma attraverso un amore ostinato.

Siciliani Si Nasce — Più che parole

C’è una frase che ogni siciliano conosce a memoria: Siciliani si nasce, non si diventa — nasci siciliano, non lo diventi.

Non è arroganza. È un’identità che scorre nel sangue — nel modo in cui gesticoli mentre parli, nel modo in cui dici bedda matri sottovoce quando qualcosa va storto, nel modo in cui l’isola rimane con te, per quanto lontano tu possa trasferirti.

Domande frequenti

Cosa significa «Siciliani si nasce»?
Si traduce con «Nasci siciliano, non lo diventi» — esprimendo il fatto che l’identità siciliana si eredita, non si sceglie.

Il siciliano è una lingua o un dialetto?
I linguisti classificano il siciliano come una lingua romanza distinta, non come un dialetto dell’italiano.

Il siciliano è una lingua a rischio?
L’UNESCO classifica il siciliano come lingua vulnerabile, con una trasmissione in calo alle generazioni più giovani.

Indossa le parole

Una lingua scompare quando nessuno la usa più. Ogni volta che indossi una parola invece di limitarti a pronunciarla, la mantieni in vita un po’ più a lungo.

Esplora la Collezione Orgoglio siciliano completa, parte della nostra più ampia Collezione Italia, e scopri altre storie come questa proprio qui sul blog.