La storia dell’alsaziano — La lingua sopravvissuta a cinque cambiamenti di confine

L’alsaziano è un dialetto germanico parlato nella Francia orientale, in una regione passata cinque volte sotto il controllo francese e tedesco dal 1681. Nonostante secoli di confini mutevoli, rimane la seconda lingua regionale più parlata in Francia, con centinaia di migliaia di parlanti ancora oggi.

La maggior parte delle regioni ha un’identità nazionale da difendere. L’Alsazia ha dovuto preservare la propria voce mentre veniva rivendicata da due nazioni diverse, ancora e ancora, per oltre tre secoli.

Una lingua più antica delle dispute sui confini

Secondo la panoramica di Wikipedia sul dialetto alsaziano, l’elsassisch appartiene alla famiglia alemanna delle lingue germaniche, la stessa del tedesco svizzero e dello svevo. È antecedente alla lingua tedesca moderna, essendosi sviluppato secoli prima che l’alto tedesco venisse persino standardizzato nel XVI secolo.

Dal 1681, l’Alsazia è passata cinque volte tra Francia e Germania, soprattutto durante la guerra franco-prussiana, le due guerre mondiali e i periodi successivi. Ogni cambiamento impose nuove pressioni sulla lingua, eppure l’alsaziano non scomparve mai del tutto dalla vita quotidiana.

Né completamente francese né completamente tedesco

La Rivoluzione francese impose alcune delle pressioni più dure che la lingua abbia mai affrontato: i cittadini che non erano in grado di parlare francese erano minacciati di severe punizioni. Dopo la Seconda guerra mondiale, parlare alsaziano assunse un peso del tutto diverso: la sua somiglianza con il tedesco spinse molti alsaziani a orientarsi verso il francese, preoccupati di essere associati alla guerra appena conclusa.

Eppure l’alsaziano è sopravvissuto. Un’indagine del 1999 ha contato 548.000 parlanti adulti, rendendolo la seconda lingua regionale più parlata in Francia dopo l’occitano. Oggi l’alsaziano è ufficialmente riconosciuto come lingua minoritaria, viene insegnato nelle scuole locali ed è celebrato attraverso la segnaletica bilingue in tutta la regione.

Ich Bin Elsässer — Più che parole

C’è una frase che racchiude un’identità che nessuna delle due nazioni ha mai rivendicato pienamente: Ich bin Elsässer — Io sono alsaziano.

Non è francese. Non è tedesco. È la voce di un popolo che ha visto cambiare la propria bandiera cinque volte e ha continuato comunque a parlare la propria lingua. Le cicogne dell’Alsazia, i villaggi dalle case a graticcio, il dialetto parlato a tavola in famiglia — tutto questo appartiene a qualcosa che il confine non ha mai deciso del tutto.

Domande frequenti

Che cosa significa «Ich bin Elsässer»?
Significa «Io sono alsaziano» nella lingua alsaziana.

L’alsaziano è tedesco o francese?
Né esattamente l’una né l’altra. È un distinto dialetto germanico alemanno, più antico del tedesco standard, plasmato da secoli di dominio sia francese sia tedesco.

L’alsaziano è ancora parlato oggi?
Sì. Rimane la seconda lingua regionale più parlata di Francia, con centinaia di migliaia di parlanti, anche se il suo uso è in declino tra le generazioni più giovani.

Indossa le parole

Una lingua sopravvissuta a cinque cambi di nazionalità merita più che svanire in silenzio. Ogni volta che la indossi, contribuisci a mantenerla visibile.

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