Die Geschichte des Okzitanischen – Die Sprache, die zwei englische Könige sprachen

Okzitanisch, die mittelalterliche Sprache der Troubadoure, genoss einst ein so hohes Ansehen, dass der europäische Adel sie fließend sprach. Heute von der UNESCO als stark gefährdet eingestuft, wird sie noch immer von schätzungsweise 600.000 bis 1,5 Millionen Menschen in Südfrankreich, Italien, Spanien und Monaco gesprochen.

Richard Löwenherz gilt als einer der legendärsten Könige Englands. Was die meisten Menschen nicht wissen: Seine Muttersprache war weder Englisch noch Französisch. Es war Okzitanisch – und er sprach es nicht nur, sondern verfasste auch Gedichte darin.

Die Sprache der Könige und Troubadoure

Laut der Übersicht der Wikipedia über die okzitanische Sprache leitet sich der Name Okzitanisch von „òc“, dem südfranzösischen Wort für „Ja“, ab – und unterscheidet damit die langue d'òc von der nördlichen langue d'oïl, aus der schließlich das moderne Französisch hervorging. Zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert war Okzitanisch die Literatursprache der Troubadoure, deren Lieder über die höfische Liebe sein Ansehen an Königshöfen in ganz Europa verbreiteten.

Eleonore von Aquitanien, eine der mächtigsten Frauen des Mittelalters, sprach Okzitanisch als ihre Muttersprache. Ihre Söhne – darunter Richard Löwenherz und Johann Ohneland von England – wuchsen damit auf und lernten es direkt von ihr. Richard war der Tradition der Troubadoure so verbunden, dass er eigene Verse in dieser Sprache verfasste. Selbst der italienische Dichter Dante nahm das Okzitanische zur Kenntnis, verwies direkt darauf und verwendete es für eine Figur eines Troubadours in seinem Purgatorio.

Durch Kreuzzug und Erlass zum Schweigen gebracht

Das goldene Zeitalter des Okzitanischen überstand seine Anfechtungen nicht unbeschadet. Der Albigenserkreuzzug gegen die Katharer im 13. Jahrhundert verwüstete die Region, in der das Okzitanische blühte, und Jahrhunderte später machte das Edikt von Villers-Cotterêts von 1539 Französisch zur einzigen Amtssprache des Königreichs – und verdrängte das Okzitanische aus Recht, Verwaltung und schließlich auch dem Bildungswesen.

Die UNESCO stuft Okzitanisch heute als stark gefährdet ein. Dennoch ist es nie verschwunden. Eine Wiederbelebung im 19. Jahrhundert, angeführt von der literarischen Bewegung Félibrige — und Frédéric Mistrals gefeiertem Gedicht Mirèio — entfachte den Stolz auf die Sprache neu, einen Geist, der bis heute in Klassenzimmern, bei Festivals und in den Haushalten im gesamten Süden Frankreichs fortbesteht.

Soi occitan — Mehr als Worte

Es gibt eine Redewendung, die Jahrhunderte des Stolzes der Troubadoure in sich trägt: Soi occitan — Ich bin Okzitaner.

Es ist die Sprache, die einst Könige dazu brachte, Gedichte statt Kriegsbefehle zu verfassen. Sie ist die Sonne Okzitaniens, der Klang der langue d’oc, die noch heute von Toulouse bis Nizza gesprochen wird. Lange bevor Französisch zur Sprache der Macht wurde, war Okzitanisch die Sprache der Liebe, der Kunst und der Königshöfe gleichermaßen.

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet „Soi occitan“?
Es bedeutet auf Okzitanisch „Ich bin Okzitaner“.

Sprach ein englischer König wirklich Okzitanisch?
Ja. Richard Löwenherz lernte Okzitanisch von seiner Mutter Eleonore von Aquitanien und verfasste Troubadourlyrik in dieser Sprache.

Ist Okzitanisch heute gefährdet?
Ja. Die UNESCO stuft Okzitanisch als stark gefährdet ein, obwohl es heute noch von Hunderttausenden Menschen gesprochen wird.

Trag die Worte

Eine Sprache, die einst Könige und Höfe verzauberte, verdient mehr, als in Vergessenheit zu geraten. Jedes Mal, wenn du sie trägst, hilfst du, sie sichtbar zu halten.

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