Die Geschichte des Korsischen – Napoleons vergessene Muttersprache

Korsisch ist eine romanische Sprache, die eng mit dem toskanischen Italienisch verwandt ist und heute noch von ungefähr 150.000 Menschen auf der Insel gesprochen wird. Von der UNESCO als stark gefährdet eingestuft, war sie außerdem die erste Sprache, die Napoleon Bonaparte je sprach – lange bevor er Französisch lernte.

Die meisten Menschen kennen Napoleon als einen der großen französischen Anführer der Geschichte. Nur wenige wissen, dass Französisch nicht einmal seine erste Sprache war. Er wuchs mit Corsu auf – der Inselsprache, die sein Imperium nie ganz auslöschen konnte.

Eine Insel zwischen zwei Mächten

Laut Wikipedias Überblick über die korsische Sprache gehört Corsu zur italo-dalmatinischen Sprachfamilie und ist eng mit dem toskanischen Italienisch verwandt – ein Erbe der genuesischen Herrschaft, unter der Korsisch und Italienisch als Sprachen des Alltags und der Verwaltung auf der Insel nebeneinander existierten.

Alles änderte sich 1768, als die Republik Genua Korsika an Frankreich verkaufte. Napoleon selbst wurde nur ein Jahr später, 1769, in Ajaccio geboren – er wuchs zu Hause mit Corsu auf, während Italienisch noch jahrzehntelang die offizielle Schriftsprache der Insel blieb.

Vom Gesetz zum Schweigen gebracht, aber nie vollständig ausgelöscht

Französisch ersetzte das Korsische nicht zufällig. Die Fährgesetze von 1882 schrieben auf der gesamten Insel ausschließlich Französisch als Unterrichtssprache vor – als Teil eines umfassenderen Bestrebens, die Nation um eine einzige Sprache zu einen. Die Auswirkungen waren verheerend: Vor dem Zweiten Weltkrieg sprachen schätzungsweise 85 % der Korsen fließend Corsu. In den Jahren nach dem Krieg war diese Zahl auf etwa 30 % eingebrochen.

Die UNESCO stuft Korsisch inzwischen als stark gefährdet ein. Dennoch ist die Sprache nie vollständig verschwunden. Das Deixonne-Gesetz von 1951 öffnete wieder den Weg für den Unterricht an Schulen, und eine kulturelle Wiederbelebung, die in den 1960er- und 1970er-Jahren begann – getragen von Protesten, Zeitungen und der reichen Tradition des polyphonen Gesangs der Insel –, hielt Corsu bis in die Gegenwart lebendig.

Corsu Sò — Mehr als Worte

Es gibt eine Redewendung, die Jahrhunderte des Widerstands in drei Silben trägt: Corsu sò — Ich bin Korsisch.

Es steckt in den paghjelle, den unheimlich-schönen polyphonen Liedern der Insel, die seit Jahrhunderten a cappella gesungen werden. Es steckt in den Bergen und der Macchia, die lange vor jeder Flagge, die Anspruch auf die Insel erhob, eine zutiefst unabhängige Identität geprägt haben. Napoleon mag halb Europa erobert haben — doch Corsu war die Sprache, die ihn zuerst geprägt hat.

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet „Corsu sò“?
Es bedeutet auf Korsisch „Ich bin Korsisch“.

War Korsisch wirklich Napoleons Muttersprache?
Ja. Napoleon Bonaparte wurde 1769 in Ajaccio geboren und wuchs zu Hause mit Korsisch auf; Französisch lernte er erst später während seiner Ausbildung.

Ist Korsisch heute gefährdet?
Ja. Die UNESCO stuft sie als definitiv gefährdet ein, doch eine kulturelle Wiederbelebung seit den 1960er-Jahren trägt weiterhin dazu bei, sie am Leben zu erhalten.

Trage die Worte

Eine Sprache, die einen Kaiser geprägt und Jahrhunderte des Drucks überlebt hat, verdient mehr, als vergessen zu werden. Jedes Mal, wenn du sie trägst, hilfst du, sie sichtbar zu halten.

Entdecke die vollständige Kollektion „Korsischer Stolz“, einen Teil unserer umfassenderen Frankreich-Kollektion, und entdecke gleich hier im Journal weitere Geschichten wie diese.